Sioux Fallsista St Ongen ja Leadin kautta Deadwoodiin

Tiistai 8.9. oli viimeinen oikea ajopäivä ennen Black Hillsin alueen nähtävyyssumaa. Matti, joka huolehti niin navigaatorista kuin ajamisestakin, totesi aamulla lähtiäisiksi: "Tätä tietä. Ensimmäinen risteys 600  km:n päässä". Suoraa tietä riittäisi taas.

Erään joen ylityksen jälkeen kaikki muuttui. Nousimme ylängölle, missä peltojen yli näki kaukaiseen horisonttiin asti. Tie kaarteli ja meni kumpuilevan maaston mukaan ylös ja alas. Enää ei ollut pelkkiä maissipeltoja. Pellot olivat milloin vihreitä, keltaisia tai punaisia. Pelloille oli ilmestynyt myös

sysimustia lehmiä. Taisivat olla lihakarjaa. Tuskin ne olisivat lypsäneet edes valkoista maitoa.

Vauhdikas moottoritieajo kuluttaa bensaa. Tankilla käynti on jokapäiväistä. Jakelutankit ovat erilaisia ja ihmeellisiä. Onneksi Matti on ottanut ajamisen ohella myös tankkausvastuun. Bensalaatuja on useita. Pistoolin valinta muistuttaa arpajaisia.

Leppoisa kanssamatkaajien tarkastelu on mukavaa.

Maisemia tuli ja meni. Lopulta näkyi horisontissa vuoria. Ajattelimme, että kovasti on Black Hillsin alue karua. Olimme etuajassa. Black Hillsin alueelle oli vielä matkaa. Katselimme luonnonsuojelualuetta, jonka nimi oli osuvasti Badland.

Louisen tähden Usaan lähden -lausuma alkaa saada konkretiaa. Louise ja Martin asuivat Codyn jälkeen New Castlessa, Leadissa ja St Ongessa.  Haluan nähdä kaikki nämä paikat. Kuljemme ne vastavirtaan. Ensimmäisenä vuorossa oli St. Onge. Martinilla ja Louisella oli siellä karjatila, jonka paikka ei ole tiedossa. Kylä ei ole iso. Piti kysyä satunnaiselta pyöräilijältä, että onko tässä keskusta. Katu oli Main Street ja sillä oli kaksi vanhaa tiilitaloa. Keskustassa oltiin. Nähdäkseni kylän paremmin ajoimme tilatietä kukkulan syrjään. Kuvan metsikössä on St Onge. Vasemmalla on karjanerottelupaikka. 

St Ongesta lähdimme kohti Black Hillsin aluetta. Suuntasimme Leadiin, missä Martinilla ja Louisella oli lääkekauppa (drug store) Stop and Shop. Kävimme Leadin Subissa välipalalla. Myyjärouva oli varttuneempi henkilö. Kysäisin, jos hän muistaa 60-luvun asioita. Hän kertoi tulleensa 70-luvulla paikkakunnalle, mutta hänen miehensä on syntyperäisin Leadista. Soitto miehelle ja liikkeen tarkka sijainti selvisi heti: Silversaloonasta alamäkeen Main Streetillä. Toinen ovi. Tila on tyhjillään.

 Näin etäämmältä, kun harrikkamies parkkerasi pyöränsä kadun varteen vastapäätä "liikettämme" ja meni kirjastoon. Kävin raastamassa hänet sieltä kuvattavaksi.

Yövyimme Deadwoodissa, jonka kuuluisin asukas on ollut Wild Bill Hickok. Hän tuli paikkakunnallle heinäkuussa 1876 ja kuoli takaa päin ammuttuna pokeripöytään 2.8.1876. Kädessään hänellä oli ässä pari ja kasi kolmoset. Sellaista kättä on siitä lähtien kutsuttu kuolleen miehen kädeksi.

Erikoinen oli tämäkin päivä. Huomenna menemme katsomaan Rushmoreen kiveenhakattuja presidenttejä ja toiselle puolelle Black Hillsejä Grazy Horsen kalliomonumenttia. Huomisesta tulee varmaan ihan tavallinen päivä.